Estudio: las pajitas de papel son más tóxicas que las de plástico

En una creciente campaña mundial para eliminar la contaminación plástica y promover alternativas respetuosas con el medio ambiente, se pensaba que la pajita de papel había resultado ganadora. Sin embargo, un nuevo estudio ha planteado dudas al respecto.

Según el estudio, las pajitas de papel pueden contener más "químicos permanentes" que las pajitas de plástico, lo que reduce su respeto al medio ambiente.

El estudio publicado el jueves en la revista Food Additives and Contaminants descubrió PFAS (compuestos de perfluoroalquilo y polifluoroalquilo) "permanentemente químicos" en la mayoría de las pajitas de papel y bambú examinadas.

Crédito: Más allá del plástico

Los científicos belgas evaluaron 39 tipos de pajitas hechas de papel, bambú, plástico y acero inoxidable que se pueden comprar en tiendas, supermercados y restaurantes de todo el país.

Casi todas las pajitas examinadas contenían alguna combinación de PFAS, comúnmente utilizado durante la fabricación para hacer artículos resistentes al agua. Se encontraron sustancias químicas en 27 de los 39 analizados, ninguno de los cuales era acero inoxidable.

Por otro lado, se descubrió que las pajitas de papel eran las que tenían más probabilidades de contener PFAS: 18 de 20 marcas, o el 90%, dieron positivo.

También se descubrieron en cuatro de cada cinco pajitas de bambú, tres de cada cuatro pajitas de plástico y dos de cada cinco pajitas de vidrio.

En total, se encontraron dieciocho PFAS distintos, aunque en cantidades bajas. Sin embargo, el compuesto descubierto con más frecuencia fue el ácido perfluorooctanoico (PFOA), que fue prohibido a nivel mundial en 2020.

Crédito: Freepik

"Estas pajitas vegetales 'ecológicas' no son necesariamente una alternativa más sostenible que las pajitas de plástico", concluyó el estudio, "porque pueden considerarse como una fuente adicional de exposición a PFAS en humanos y el medio ambiente (por ejemplo, después de la degradación). en vertederos o mediante incineración incompleta)."

El estudio también detectó PFAS que se sabe que son altamente solubles en agua, lo que implica que podrían filtrarse de la pajita a una bebida, pero no investigó más este componente.

Si bien los fabricantes pueden cubrir activamente sus pajitas de origen vegetal con productos químicos para hacerlas repelentes al agua, la presencia de PFAS también podría estar relacionada con el suelo contaminado o un resultado accidental del reciclaje de materiales, según el estudio.

Los autores propusieron que se realicen más investigaciones y pruebas para descubrir la fuente importante de contaminación en las pajitas y cómo los químicos pueden afectar las bebidas y las personas que las consumen.

Este estudio belga sigue a un estudio estadounidense de 2021 que descubrió 21 PFAS en pajitas de papel y otras de origen vegetal, pero ninguna cantidad significativa en pajitas de plástico.

Si bien se encontraron PFAS en la mayoría de las pajitas analizadas, la baja concentración, combinada con el uso limitado de pajitas, implica que no representan un riesgo inmediato para los humanos.

Los niveles de equipamiento de PFAS no son peligrosos en sí mismos; su capacidad de acumularse con el tiempo, especialmente en el cuerpo humano, ofrece la preocupación más importante. A pesar de estos hallazgos, las pajitas de origen vegetal siguen siendo preferibles a las de plástico.

Debido a que las pajitas de acero inoxidable son duraderas y no contienen PFAS, los autores del estudio recomiendan usarlas por razones ambientales y de salud.

Crédito: Freepik

PFAS es una abreviatura de "sustancias perfluoroalquiladas" y se refiere a un grupo de sustancias químicas de larga duración que tardan mucho en descomponerse en el medio ambiente.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA), las PFAS se utilizan ampliamente y persisten en el medio ambiente durante largos períodos, lo que significa que se pueden encontrar en la sangre de humanos y animales en todo el mundo, así como en el aire, el agua, el suelo, y en niveles bajos en alimentos, envases y productos para el hogar.

Si bien los científicos todavía están investigando cómo las PFAS nos afectan a nosotros, a los animales y al medio ambiente, ya están relacionadas con varios riesgos para la salud. Las PFAS, según la EPA, se han asociado a:

Crédito: pajitas de plástico

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), las PFAS se pueden detectar en cientos de productos cotidianos. La FDA ha permitido su uso en niveles limitados en casos particulares, incluido el envasado de alimentos. Se ven frecuentemente en:

Para más historias de actualidad, síganos enTelegrama.