¿Colágeno en tu café? Un científico dice que lo olvides

Los productos de colágeno están apareciendo por todas partes. Si bien el colágeno es probablemente más conocido por sus promocionados beneficios para el cuidado de la piel y como componente importante de las inyecciones y realzadores de labios, algunas celebridades, como Kourtney Kardashian, sugieren que la gente lo beba. Los productos derivados del colágeno no sólo se encuentran en cremas para la piel y suplementos dietéticos, sino también en fundas de almohadas y ropa. Kardashian incluso vende suplementos de colágeno.

El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo y está formado por aminoácidos o péptidos. Literalmente pega nuestros huesos, cartílagos, piel y vasos sanguíneos. Es lo que hace que nuestros tejidos crezcan, maduren y se muevan. Su presencia debajo de la piel puede evitar que se caiga con el tiempo.

Debido a que nuestro cuerpo comienza a perder colágeno a los 20 años, las cremas para la piel y los tratamientos elaborados con tejidos conectivos de animales parecen una forma eficaz de combatir la edad. Y tiene pocos efectos secundarios.

Pero hay un problema... o dos. Como mujer interesada en envejecer con gracia y como científica que estudia el colágeno, he encontrado interesante la gran cantidad de productos a base de colágeno. He estado involucrado en el estudio del colágeno durante más de una década mientras nuestro laboratorio está trabajando para desarrollar un colágeno elaborado únicamente en un laboratorio en lugar de obtenerlo de animales. Le he preguntado a otros colegas conocedores del colágeno qué piensan de que todos lo pongan en su café, y obtengo algunas sonrisas.

A partir de los 20 años, nuestro cuerpo produce menos colágeno, lo que hace que nuestra piel se hunda y arrugue, que nuestros huesos y articulaciones se debiliten y endurezcan, y que nuestro cabello se vuelva más delgado. Una dieta rica en azúcar, la exposición excesiva al sol y fumar también disminuyen los niveles de colágeno.

La estructura molecular del colágeno es algo que se llama una triple hélice compleja, como tres trozos de cuerda retorcidos entre sí. Ciertas interacciones moleculares requieren una forma de triple hélice para funcionar. Hay alrededor de 30 tipos diferentes. Sin embargo, la gran mayoría del colágeno de nuestro cuerpo es de tres tipos: tipo 1, que da firmeza a la piel; tipo II, que conforma nuestras articulaciones móviles; y el tipo III, que da elasticidad al tejido.

La mayoría de los estudios sobre el colágeno se han centrado en la artritis y la cicatrización de heridas, y se ha descubierto que los suplementos de colágeno son eficaces. Si bien se han realizado muy pocas investigaciones sobre otras aplicaciones, es probable que el colágeno tomado por vía oral disminuya las moléculas que provocan inflamación y enfermedades.

La molécula de colágeno en sí es demasiado grande para penetrar la superficie de la piel cuando se aplica en una crema o loción. Simplemente permanece ahí hasta que se lava. El colágeno soluble o hidrolizado, que se descompone en fragmentos más pequeños, penetra la piel, pero es probable que estos fragmentos sean demasiado pequeños para tener algún efecto. Probablemente, la mejora de la piel se debe a ingredientes adicionales en su crema tópica o simplemente a prolina adicional, un aminoácido que se encuentra en el colágeno.

Además, el colágeno se desmorona a temperaturas superiores a la temperatura corporal, convirtiéndolo en gelatina simple (sí, la sustancia de la gelatina). A estas temperaturas más altas (cuando se agrega al café caliente, por ejemplo), la estructura molecular del colágeno se derrite, disminuyendo o incluso anulando los beneficios deseados para la salud.

La Administración de Alimentos y Medicamentos no evalúa los suplementos de colágeno ni ningún suplemento dietético, por lo que es inteligente hacer su propia investigación antes de comprarlos.

En primer lugar, es mejor obtener un impulso de colágeno a través de su dieta comiendo muchas verduras de hojas verdes, cítricos, huevos, bayas, tomates, repollo, semillas de calabaza, aguacates y ajo, que pueden proporcionarle a su cuerpo nutrientes para apoyar el crecimiento de colágeno.

¿Qué pasa con el caldo de huesos? A pesar de las exageraciones, la idea de que el colágeno del caldo de huesos de alguna manera se convierta en colágeno en el cuerpo es sólo una ilusión. De hecho, los ingredientes que se supone que hacen que el caldo de huesos sea superior no son tan especiales y probablemente durante la preparación el colágeno se haya derretido.

Además, la probabilidad de que una gran cantidad de colágeno de cualquier fuente (p. ej., suplemento, caldo de huesos o carne) llegue desde el tracto digestivo hasta una articulación o la piel es pequeña y, si ocurre, la cantidad Es probable que sea sólo una pequeña fracción de lo que ingirió. Es más probable que tenga un impacto en la inmunidad intestinal, lo que luego puede aliviar los síntomas de la artritis.

Aquellos que prefieran un suplemento deben usar colágeno líquido refrigerado o colágeno en polvo mezclado con una bebida fría. Los péptidos de colágeno ya se han derretido y, por tanto, son similares a otras proteínas en polvo.

Y recuerda que no todos los colágenos disponibles comercialmente son iguales. Descubra siempre de dónde proviene su colágeno. Si tiene alergia al pescado, los huevos o los mariscos, asegúrese de que su colágeno provenga de otra fuente.

Dada la falta de supervisión de la FDA, también es una buena idea comprar colágeno que haya sido probado por un grupo creíble como la USP o UL.

Seleccione una marca que proporcione el colágeno de su interés. Si busca salud articular, el colágeno tipo II es su mejor opción. Si está buscando mejorar la piel o el cabello, el colágeno tipo I probablemente funcione mejor.

Y por último, hazlo parte de tu rutina diaria. Los beneficios desaparecen si deja de tomarlo.

Este artículo se vuelve a publicar desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.

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