Ronnie Biggs el día que el Express le pagó una fortuna y llamó a la policía

El gran ladrón de trenes Ronnie Biggs estaba descansando en su baúl y pensando en las 35.000 libras esterlinas que acababa de cobrarle por una entrevista en un periódico, cuando escuchó el golpe en la puerta que había estado temiendo durante casi una década.

Biggs reconoció instantáneamente al hombre alto que entró en la habitación 909 del Hotel Trocadero en la playa de Copacabana como el “Viejo Bill” de Londres y maldijo.

En su cumpleaños número 34, en las primeras horas del 8 de agosto de 1963, Biggs formaba parte de una banda de 16 personas que abordaron y robaron un tren nocturno en Buckinghamshire que transportaba sacos llenos de dinero en efectivo desde Glasgow a Londres.

El descarado atraco generó más de 2,6 millones de libras esterlinas (50 millones de libras esterlinas en la actualidad).

Doce de los hombres, incluido Ronnie, fueron capturados tras una gran persecución.

En 1964, Biggs fue encarcelado durante 30 años, pero en julio de 1965, después de sólo 15 meses dentro de la prisión de Wandsworth, escapó.

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Viajó a París, donde se hizo un lavado de cara en un intento por disfrazarse, y se le unió su esposa Charmian.

Se mudaron a Australia y tuvieron su tercer hijo, Farley, en abril de 1967.

En 1970 Biggs decidió mudarse solo a Brasil bajo el nombre de Michael Haynes.

Disfrutó su tiempo huyendo con una serie de amigas, pero después de tres años escuchó ese temido golpe en la puerta.

Biggs dijo: “Estaba sentado en el suelo todavía en bañador y, independientemente de lo que se haya escrito o informado en el pasado, simplemente dije: '¡Oh, joder!'

“Para darle su título completo, era el detective superintendente jefe Jack Slipper, jefe del escuadrón volador de Scotland Yard, quien había entrado en la habitación.

“'Cuánto tiempo sin vernos', dijo. '¿Creo que sabes quién soy? Ciertamente sé quién es usted y lo arrestaré. ¿Dónde está tu ropa?'"

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La descripción que hizo el difunto delincuente de su arresto mientras huía en Brasil aparece en una nueva autobiografía póstuma que se publicará en el 60 aniversario del Gran Robo del Tren el martes.

Promete nuevos detalles extraordinarios sobre su tiempo en fuga.

La "autobiografía" ha sido escrita por su amigo Christopher Pickard, 10 años después de su muerte el 18 de diciembre de 2013.

Pickard ayudó a Biggs a escribir su primera autobiografía, Ronnie Biggs: Odd Man Out, The Last Straw, en 2011, pero dijo: "Ron me pidió que completara su historia una vez que nos dejó en el escenario".

Antes del inesperado golpe de Slipper a la puerta, Biggs había estado posando en bañador con su novia brasileña Raimunda Nascimento de Castro para el fotógrafo del Daily Express Bill Lovelace.

Esa misma mañana también le había dicho a Biggs que podría estar embarazada del que sería su cuarto hijo. Era el tercer día que Biggs pasaba con el señor Lovelace y el periodista Colin Mackenzie, a quien el periódico había enviado en avión para obtener la primicia de la década después de localizarlo.

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El 30 de enero de 1974, Biggs y el señor Mackenzie habían discutido cuánto se le pagaría al ladrón por la exclusiva.

Biggs dijo: “Le pregunté a Mackenzie cuánto me ofrecían por mi historia.

"'¿Cuánto quieres?' preguntó.

“'50.000 libras esterlinas', sugerí.

“'Mi oficina sólo me ha autorizado a subir hasta £35.000', dijo Mackenzie, mirándome directamente a los ojos. Me acerqué para estrechar la mano del representante del Daily Express”. La tarifa habría ascendido a más de 300.000 libras esterlinas en dinero actual.

Biggs dijo que como parte del acuerdo regresaría con el reportero del Express al Reino Unido para completar su sentencia.

Sin embargo, detrás de escena, el editor del Daily Express, Brian Hitchen, había avisado a Scotland Yard y sabía que Slipper haría su visita sin previo aviso para traer de regreso a Biggs. Biggs contó que una vez que llegó Slipper, se resignó al hecho de que estaba de camino a casa.

Sin embargo, no fue tan sencillo devolver a Biggs como esperaba Slipper, ya que no existía un tratado de extradición británico con Brasil y el propio país estaba preocupado por su conducta al realizar un arresto en su jurisdicción. Biggs reveló: “Todavía no estaba al tanto de la traición del Daily Express, creyendo que habían seguido a Mackenzie y Lovelace hasta Brasil.

“Mackenzie juró más tarde que no tenía idea de que sus superiores en el Daily Express se habían puesto en contacto con el Yard.

“Sin embargo, según Slipper en su biografía, Slipper of the Yard, el Express había avisado a Yard desde el primer momento, pero no se lo dijo a Mackenzie al principio.

“Pero Slipper se reunió con Mackenzie en Londres antes del viaje junto con Hitchen y el asesor legal de Express.

"Mackenzie posteriormente le dijo a Slipper que planeaba avisarme sobre el Yard, pero que esperaba que Slipper apareciera el domingo y no el viernes".

Slipper finalmente voló de regreso sin Biggs con una imagen infame de él junto a un asiento vacío que se usó en el Daily Express.

'El gran ladrón de trenes: Mi autobiografía' de Chris Pickard [John Blake Publishing Ltd.]

Como Raimunda estaba embarazada del cuarto hijo de Biggs, Michael, que nació más tarde en 1974, Brasil no lo extraditaría porque ella era brasileña.

Biggs permaneció allí otros 27 años hasta que finalmente regresó al Reino Unido a los 71 años en mayo de 2001, y fue inmediatamente arrestado y enviado a la prisión de Belmarsh.

Mientras estaba en prisión, en julio de 2002, se casó con Raimunda.

Fue puesto en libertad dos días antes de cumplir 80 años por motivos de salud y murió cuatro años después.

Pickard firmó la autobiografía: “El funeral fue noticia de primera plana en el Reino Unido, Brasil y en todo el mundo.

“Nos guste o no, Ronald Arthur Biggs fue y sigue siendo un ícono global del punk y el pop... lo ames o lo odies, no puedes ignorar a Ronnie Biggs”.