Restaurantes de comida rápida que reciben quejas por contracción inflada

Si no ha oído la palabra "contrainflación", seguramente la ha experimentado (desafortunadamente). Cuando la tasa de inflación de EE. UU. alcanzó un máximo de 40 años en 2022, muchos restaurantes adoptaron una estrategia de contracción inflacionaria en la que reducen ligeramente el tamaño de las porciones pero cobran el mismo precio (o incluso un poco más). No hace falta decir que esto no le está yendo bien al público hambriento.

El verano pasado, Yelp publicó un informe sobre el estado económico de la industria de la restauración. En él, la compañía informó que los clientes habían comenzado a utilizar la palabra "shrinkflation" en sus reseñas. Entre los tipos de restaurantes que recibieron más menciones de "contracción inflacionaria" se encuentran aquellos que sirven hot dogs, hamburguesas y pizza, así como comida mexicana, china y tradicional estadounidense. Dado que esas mismas cocinas constituyen la gran mayoría de la industria de comida rápida de Estados Unidos, es seguro decir que un gran porcentaje de las quejas sobre la contracción inflacionaria se dirigen a las cadenas de comida rápida. Si necesita más pruebas, mire los foros de mensajes. Durante el último año, Reddit y las plataformas de redes sociales se han visto inundadas de comensales que cuentan historias similares de contracción inflacionaria. Peor aún, esta tendencia no parece estar disminuyendo incluso cuando la inflación comenzó a caer a mediados de 2023.

Desde gigantes del pollo despedido como Popeyes y Chick-fil-a hasta las icónicas marcas de hamburguesas McDonald's y Burger King, estos son los restaurantes de comida rápida que reciben quejas de contracción inflacionaria.

En octubre de 2022, Domino's aumentó el precio de su oferta de entrega Mix & Match en 1 dólar, pasando de 5,99 dólares a 6,99 dólares. También puso su oferta para llevar de una semana de $ 7,99 a disposición exclusivamente para clientes digitales y redujo la cantidad de alitas en la comida de 10 a ocho. "Nuestro papel dentro de este entorno inflacionario es ser un valor relativo fuerte en QSR para nuestros clientes", dijo el director ejecutivo Russell Weiner, según Restaurant Dive.

Los clientes, sin embargo, afirman que Domino's no ofrece mucho valor en absoluto. Además de los artículos antes mencionados, los comensales han expresado su frustración con respecto al artículo marca registrada de la cadena: la pizza. Dos usuarios distintos de Reddit publicaron recientemente fotos de las pizzas que recibieron de Domino's. En ambos casos, las pizzas eran tan pequeñas que ni siquiera llenaban las cajas en las que fueron entregadas. "Esta es una pizza 'grande' de Dominos en 2023", comentó uno de ellos. (Aunque otros usuarios de Reddit sugirieron que se trataba de un medio por error). Otro Redditor mostró lo que afirmaba era una pizza de pepperoni de lujo de 18 dólares que era apenas más grande que el tamaño de su mano extendida.

No es sólo la pizza la que se está reduciendo. Las alitas de pollo también han sido objeto de críticas, y un cliente mostró que su pedido reciente contenía alitas más pequeñas que un encendedor. "¿Hay siquiera algo de carne en eso?" comentó una persona. "No hay manera de que lo haya."

Popeyes es la tercera cadena de pollo frito más grande del país. Aparentemente, la marca de comida rápida está empleando la estrategia "Si no puedes vencerlos, únete a ellos" subiéndose al tren de la contracción inflacionaria.

Un miembro de Reddit publicó una foto de un ala de pollo Popeyes que era apenas más grande que un paquete de salsa, una vista que alguien más describió como "pollo para hormigas". Otro cliente mostró un sándwich de pollo que consistía en mucho más pan que pollo. "Tienes pan con una miga encima... ¿Cómo estuvo tu miga sammich?", comentó una persona. "¿Y esa pequeña migaja tenía carne de pollo real o era solo empanizado?" Mientras tanto, un usuario de TikTok compartió un video de porciones de guarniciones que no llegaban a la parte superior de los contenedores, junto con la pregunta: "¿Se encogieron los lados en los popeyes?"

Para empeorar las cosas, no es sólo la comida la que se está reduciendo en Popeyes: las porciones de condimentos también se están reduciendo. Un Redditor hizo una comparación lado a lado de las tazas de salsa Popeyes antiguas y actuales. Los paquetes de salsa de la cadena de pollo solían ser de 1 onza, pero ahora pesan solo 0,9 onzas. Unos pocos gramos de peso pueden no parecer un gran problema, pero la diferencia se nota cuando se miran los dos y, como señala el usuario, parece ser más de solo 0,1 onzas.

Zaxby's puede ser una de las cadenas de comida rápida más pequeñas de esta lista (es una cadena de pollo frito que sirve principalmente al sureste de EE. UU., para los no iniciados). Pero al igual que sus competidores más grandes, Zaxby's se está sumando a la tendencia de la contracción inflacionaria, al menos según sus clientes.

El año pasado, un cliente tomó una foto de un ala de pollo de Zaxby's, demostrando que era del mismo tamaño que una papa frita. Parece que a los comensales todavía les faltan cambios hasta el día de hoy. En una publicación más reciente de Reddit, un comensal mostró las minúsculas tiras de pollo que recibió del restaurante de comida rápida. "Las tiras de pollo en Zaxby's se han vuelto muy pequeñas", escribieron. "Ni siquiera dos bocados completos en una tira".

Los comentaristas fueron unánimes en su acuerdo, y uno afirmó que el problema de la reducción de la inflación se ha vuelto tan grave que dejaron de comer en la cadena por completo. "Todo allí se ha reducido. Esto comenzó antes de la contracción inflacionaria y probablemente continuó desde allí", dijeron. "Sus alitas son ridículas. Probablemente las alitas más pequeñas que he visto por el precio. Dejé de comer allí hace un par de años. Las papas fritas y el pan son las únicas cosas que parecen ser iguales".

"Tenemos las carnes... más bien, ¿dónde está la carne?" Eso es lo que un cliente de Arby's se quedó pensando después de un reciente viaje a la cadena de sándwiches. Como se detalla en una publicación de Reddit, durante un viaje reciente a Arby's, el restaurante se quejó de recibir una bebida para niños en la compra de su comida combinada. Afirmaron que un empleado del restaurante les dijo: "La empresa Arby's está reduciendo todas las porciones de acompañamiento". En un hilo separado, un empleado actual de Arby's confirmó la práctica y escribió: "Lo que solían ser nuestros tamaños medianos ahora son nuestros grandes y el mediano es ahora lo que solían ser nuestros pequeños".

El cliente pasó a comparar la situación de contracción-inflación de Arby con la eliminación de Subway del precio de 5 dólares por sus submarinos de un pie de largo. "Es una lástima", escribieron, "me gustó Arby's, pero los veo siguiendo el camino de Subway con la actitud corporativa".

No son sólo los acompañamientos y los refrescos de Arby's los que han sido criticados. Un cliente pidió un sándwich de pollo y recibió lo que parece ser un "nugget de pollo en rollo". Otro comentarista bromeó: "Come un bocado de pollo con tu pan".

Taco Bell tiene, por decirlo suavemente, una ávida base de seguidores. Si bien ese tipo de adoración es con lo que sueñan la mayoría de las empresas, puede ser un arma de doble filo (es decir, si enfadas a tus fans, habrá un levantamiento). Tal ha sido el caso últimamente, ya que innumerables clientes han optado por el foros de mensajes para expresar su descontento con las prácticas de reducción de la inflación de Taco Bell.

Desde pollo derretido hasta nachos fritos, cada rincón del menú de Taco Bell ha sido blanco de quejas de contracción inflacionaria. Incluso las bebidas se están reduciendo. Un Redditor publicó una foto de dos vasos de Taco Bell, uno claramente más pequeño que el otro. Afirmaron que las bebidas se compraron con solo una semana de diferencia y, para empeorar las cosas, la porción más pequeña costó un centavo extra.

Si bien Taco Bell puede considerar la contracción inflacionaria como una buena estrategia comercial, podría terminar costándole a los clientes de la cadena que buscan un mejor valor. "Puedo ir a la taquería cerca de mi casa y conseguir auténtica comida mexicana, y más, por el mismo precio. El infierno de los tacos ya no merece mi tiempo", comentó una persona. Otro estuvo de acuerdo y dijo: "Hay una taquería mía que tiene carne de cerdo verde casera fresca, tortillas y una barra de salsa fresca por menos de lo que Taco Bell vende en un asqueroso burrito frío empapado y poco relleno".

A pesar de generar más de 23 mil millones de dólares en ingresos en 2022, McDonald's todavía está tratando de exprimir hasta el último centavo de ganancias que puede. Como resultado, la cadena de comida rápida más grande del mundo se ha convertido en el blanco de numerosas quejas por reducción de inflación.

Varios usuarios de Reddit se quejaron de que los alimentos de McDonald's se redujeron de tamaño, incluidos el Quarter Pounder y los nuggets de pollo. Uno llegó incluso a mostrar que la hamburguesa de carne de su Big Mac era más delgada que el pepinillo que venía encima de la hamburguesa. Otro publicó una foto de una porción mediana de papas fritas que parece sospechosamente pequeña.

No son sólo los comensales estadounidenses los que sienten que están recibiendo un trato injusto por parte de los Arcos Dorados. Según informó News.com.au, un cliente subió una foto de su mano junto a un Mighty McMuffin, mostrando que podía colocar todo el sándwich entre el pulgar y el índice. La publicación se volvió viral y muchos usuarios de las redes sociales parecieron sorprendidos. "Contracción de la inflación. Así es como los lugares pueden mantener los precios bajos", comentó uno. "¿Es una porción para niños?" añadió otro.

A principios de 2022, Carrols Restaurant Group, franquiciado de Burger King, que opera el 14% de los locales estadounidenses del gigante de la comida rápida, anunció que los clientes pronto encontrarían menos nuggets en su comida, reduciendo la cuenta de 10 nuggets a ocho. El precio, sin embargo, seguiría siendo el mismo.

Pero los nuggets de pollo no son lo único que los clientes de Burger King reciben menos. Según varios clientes, las hamburguesas también están disminuyendo. Un usuario de Reddit publicó una foto de un Whopper, Jr. que demuestra que la hamburguesa de carne era más delgada que una papa frita. Otro mostró que la hamburguesa que recibieron era del mismo tamaño que un paquete de ketchup.

Ni siquiera los postres se han librado de la contracción. Un cliente publicó una foto en Reddit de un helado medio lleno con la leyenda: "Extraño los momentos en que este helado de Burger King estaba lleno". Otro mostraba dos batidos Oreo uno al lado del otro, uno comprado en enero de 2022 y el otro en enero de 2023. Había notablemente menos batido en este último. De hecho, ni siquiera estaba lleno hasta el tope. Para colmo de males, el Redditor afirmó haber pagado más por el batido de 2023 a pesar de recibir menos.

Las acusaciones de contracción inflacionaria hacia Five Guys se centran tanto en las hamburguesas de la cadena como en sus famosas porciones desbordantes de papas fritas. En una publicación de Reddit titulada "¿Se ha reducido el tamaño de la hamburguesa? ¿La porción de papas fritas también?" un cliente escribió: "Recientemente parece que las hamburguesas son un poco más pequeñas y no están sobrecargando tanto las papas fritas grandes. ¿Es esto tal vez solo una reducción de costos de ubicación o está muy extendido? La contracción-flación apesta". Otros estuvieron de acuerdo rápidamente, y uno afirmó que "comieron una hamburguesa del aeropuerto Atl donde las hamburguesas eran esencialmente sándwiches, literalmente 2 bocados".

Otro Redditor no tenía pruebas de que las hamburguesas de Five Guys se estuvieran haciendo más pequeñas, pero confió en su instinto. "Hace varios años, me llenaba después de comerme una hamburguesa Five Guys", escribieron. "Ahora puedo terminarme dos y seguir teniendo hambre, a pesar de estar más delgado y pesar 10 libras menos. ¿Las hamburguesas se están haciendo más pequeñas o está pasando algo más?"

En cuanto a las papas fritas, bueno, ya no esperes que llenen la bolsa de papel en la que viene tu pedido. Varios clientes han publicado fotos y videos de sus pedidos de papas fritas en los que las papas fritas se detienen o ni siquiera llegan a la parte superior del vaso en el que se sirven.

El estado de los subsándwiches de Subway ha estado bajo escrutinio durante mucho tiempo, que solo se ha intensificado recientemente debido a una gran cantidad de quejas de contracción inflada. El año pasado, los medios de comunicación informaron que los restaurantes Subway de todo Estados Unidos estaban poniendo menos carne en sus sándwiches y wraps. Los clientes han recurrido a Internet para respaldar esta afirmación, con numerosas publicaciones y comentarios de comensales de Subway insatisfechos quejándose de sus comidas.

Podría decirse que el ejemplo más atroz del estado decreciente del sándwich de Subway se produjo en marzo de 2023. En una publicación titulada "¿Qué diablos pasó con los subs de Subway?", un usuario de Reddit publicó una foto de su compra más reciente de Subway, mostrando que podían envuelva fácilmente el pulgar y el dedo medio alrededor del ancho del sándwich. En las fotos siguientes, la comida parece más un sándwich de molinete que un verdadero sándwich submarino.

Sin embargo, esto no parece ser sólo un problema estadounidense. Varios clientes de Subway de Canadá han acudido a los foros de mensajes para contar historias similares sobre la contracción de la inflación tipo sándwich. "Ahora, normalmente, comer [un pie de largo] sería un asunto de dos manos, pero pude envolverlo con la mano como si estuviera comiendo un hot dog", escribió un usuario. "Después también tenía hambre, cuando antes me dolía después de comer un pie entero".

Hay pocas cosas más tristes (y más frustrantes) que abrir su pedido de comida rápida y encontrar una caja de patatas fritas medio llena. Un cliente reciente de Chick-fil-A publicó una foto de eso. "Pedí una fritada grande y así es como vino, ¿es esto estándar? Porque si lo es, siento que el precio es ridículo para lo que estoy recibiendo", escribieron. Otros comentaron experiencias similares en la cadena de pollos. "A mí también me ha pasado varias veces... no es bueno", dijo uno.

Además de simplemente escatimar en la cantidad de papas fritas, parece que hay otro problema de contracción con las papas fritas Chick-fil-A: en realidad se reducen de tamaño. Según una gran cantidad de consumidores habituales de Chick-fil-A, los waffles fritos de la cadena se marchitan si no se comen de inmediato. Para demostrarlo, un usuario de Reddit publicó varias fotos con fecha y hora de su reciente compra de patatas fritas en Chick-fil-A. En el momento en que recibieron el pedido, las patatas fritas llenaban la caja. Apenas nueve minutos después, las patatas se habían encogido hasta el punto de caer por debajo del borde del contenedor. "Si se colocan servilletas encima de las patatas fritas o se cierra la bolsa, las patatas fritas se encogen drásticamente", escribieron. "Esto fue sólo después de nueve minutos; el efecto es más pronunciado a medida que pasa el tiempo".

A menos que sea una de las pocas personas en la Tierra que prefiere que sus nuggets de pollo sean aproximadamente del tamaño de una galleta Goldfish, no le gustará lo que está sucediendo en Wendy's. Un cliente publicó una foto de un nugget de pollo de este tipo, que mostraba que el trozo de carne era más pequeño que un paquete de salsa.

Pero los nuggets de pollo (y los sándwiches de pollo, las papas fritas, las hamburguesas y los baconaters) no son los únicos elementos del menú que generan quejas por la contracción. En particular, los clientes han apuntado a las bebidas de la cadena de comida rápida y a los vasos Frosty. El año pasado, Wendy's comenzó a cambiar sus vasos de papel por vasos de plástico reciclado en nombre de la sostenibilidad. Un paso en la dirección correcta, la mayoría estaría de acuerdo. Pero el cambio puede haber tenido un lado positivo falso. Miles de clientes enojados han recurrido a TikTok y Reddit para mostrar cómo los nuevos vasos son más pequeños que los antiguos, una práctica que uno de ellos denominó "un robo en la carretera". Varios usuarios de TikTok publicaron videos del nuevo tamaño de bebida "pequeña" que se parece más a una bebida para niños o, como dijo uno de ellos, a un vasito con sorbete.