Plantar semillas de aficionados al fútbol

¿Realmente han pasado veinte años?

El 30 de agosto de 2003, el equipo de fútbol de Nebraska abrió su temporada con una victoria por 17-7 sobre Oklahoma State en el Memorial Stadium de Lincoln.

Frank Solich tenía un nuevo coordinador defensivo.

Los Blackshirts de Mark “Bo” Pelini limitaron a los Cowboys a 187 yardas en ofensiva total.

En la sección 19, fila 35, sentada a mi lado con su sudadera de manga larga de color rojo brillante estaba mi hija mayor, Kacey.

Aunque estaba más enamorada de la banda y el mar de fanáticos rojos, Kacey, de ocho años, disfrutó de su primera experiencia de la experiencia del día del partido en el Memorial Stadium.

Había observado a su papá gritar, animar y decir malas palabras frente al televisor durante diez años.

Este día resultaría un poco contrastante.

La experiencia de Kacey el día del partido incluyó estacionarse a una milla al norte del estadio y tomar la mano de papá mientras avanzábamos por la Calle Décima.

Mi introvertido rubio absorbió a los estudiantes de la UNL de fiesta en los residentes de North Bottoms en las calles New Hampshire, Charleston e Y.

Posó para una fotografía junto al marcador histórico de North Bottoms.

Para papá era importante tomar esta fotografía, ya que el abuelo y los bisabuelos de Kacey residieron en North Bottoms durante muchos años.

El antiguo viaducto peatonal de madera sobre las vías del ferrocarril BNSF fue reemplazado por una versión de hormigón más segura. En su cúspide, pudimos contemplar los trenes que viajaban debajo de nosotros.

Le conté a Kacey que solía correr por el puente viejo durante una clase de aeróbicos cuando asistía a la UNL en 1979.

Ella no estaba demasiado impresionada.

También le conté que cuando yo tenía su edad, no había ninguna valla de seguridad que prohibiera a los fanáticos de Cornhusker cruzar las vías para llegar al estadio.

De nuevo, total indiferencia.

Una vez en el estadio, llegó la hora del almuerzo.

No recuerdo cuántos dólares gasté en pizza y refrescos, pero le conté a Kacey que cuando era estudiante de secundaria en 1975 y 1976, gastaba dos dólares en el almuerzo antes de que los Huskers entraran al campo. Con mis dos dólares obtuve tres hot dogs y un refresco que llenó un vaso de papel.

Kacey se mostró un poco distante con mis recuerdos de comida.

Su desinterés por los calentamientos de los jugadores se convirtió en gran pasión cuando Marching Red invadió el césped verde. El resultado fue el aplauso al unísono de 76.000 personas.

Ahora tenía su interés.

Disfrutamos las siguientes tres horas juntos.

Los aplausos, los abucheos, la música, la comida y, en su mayor parte, los fans nos rodearon.

Nuestra aventura en el estadio incluyó fotografías posteriores al partido del nuevo aficionado de Nebraska en el campo.

Esas fotos están guardadas de forma segura en un álbum de recortes.

Durante diez años, una de las fotografías estuvo colgada en la pared de mi oficina en KCOW Radio.

Kacey regresaría al Memorial Stadium en una fría noche de octubre de 2012 para ver a Nebraska derrotar a Michigan.

Fue el único juego al que nuestra familia de cuatro asistió junta.

Kacey, graduada de la UNL en 2017, ha regresado al Memorial Stadium varias veces durante los últimos nueve años. Ha asistido a juegos con su hermana, amigos, compañeros de estudios de la UNL, su futuro esposo y ahora compañero de toda la vida, Jason Shaneyfelt.

Pero fue hoy hace 20 años (30 de agosto de 2003) que su padre plantó las semillas del fandom por el fútbol.