Cinco pasos para mantener el interés de las viviendas en Vancouver

Comentario

Por María Stanborough

Una de las casas de mayor importancia cultural del este de Vancouver está a la venta.

La casa Be Okay es una casa de tres pisos de principios de siglo que ha sido la residencia de algunos de los creativos más interesantes del lado este de Vancouver durante los últimos 13 años. El patio delantero ofrece una exhibición de maniquíes posados ​​para explorar los temas más urgentes del día, desde la asequibilidad de los alimentos hasta la locura de Halloween. Al lado de la acera, hay un conjunto de estanterías que ofrecen artículos gratuitos a la comunidad. Una pizarra invita a la conversación, y el mensaje más reciente es “Envía buenas vibraciones”, una respuesta obvia al siniestro cartel de “se vende”.

En el exterior de la casa está el mensaje "Esté bien" flanqueado por flores artesanales. Es un sitio de inspiración en una ciudad cada vez más insulsa y convencional. Y es muy posible que lo perdamos cuando se venda la casa.

Este ha sido el destino de muchas otras casas que ofrecían viviendas asequibles a artistas y otros creativos en mi vecindario de Grandview-Woodland. Uno a uno, los carteles de “se vende” fueron colocados y las casas ligeramente abandonadas con interés visual fueron derribadas. Supongo que los residentes fueron víctimas de las demostraciones y terminaron viviendo cada vez más fuera de Vancouver.

La pérdida de hogares y estudios para artistas y otros creativos no es una conversación nueva en Vancouver. La unidad promedio de un dormitorio aquí ahora se alquila por $3,000 al mes; El salario medio por hora de un artista es de 18,78 dólares, o aproximadamente 3.000 dólares al mes. En 2019, la Eastside Arts Society publicó su artículo de investigación “Una ciudad sin arte” que documentaba el borrado de aproximadamente 400.000 pies cuadrados de estudios de artistas en 10 años, lo que también obligó a muchos creativos a abandonar la ciudad.

El fin de semana, pasé por una venta de garaje de una mujer a quien están renovando su suite en el sótano del lado este. Tiene un perro y su plan es conseguir una casa rodante y mudarse a Penticton. Tener una casa rodante en Vancouver es inasequible, me dice, y no quiere quedarse sin hogar con su perro. Es peletera y sabe que Vancouver ya no es un lugar asequible para ella como artesana.

Estas historias me parten el corazón. Hace casi 20 años, en mi clase de posgrado en planificación urbana dirigida por Larry Beasley (entonces codirector de planificación de la ciudad de Vancouver), expresé mi preocupación por la sensación cambiante de Grandview-Woodland. Me dijo que mi vecindario no le preocupaba.

De hecho, Grandview-Woodland era un vecindario muy cohesivo en 2007, con la mayor combinación de viviendas cooperativas, asequibles, indígenas y de bajo costo en Vancouver. Esta combinación de ofertas residenciales muy cercanas significó que el vecindario fuera diverso e interconectado. Pero todo esto ha cambiado drásticamente desde que se aprobó el Plan del Área Grandview-Woodland en 2016.

Si bien el plan proponía proteger las unidades de alquiler asequibles en edificios de varios pisos (lo cual, por cierto, no se ha logrado), no había nada que abordara las casas de alquiler asequibles. El plan abrió las puertas a una mayor densidad y, posteriormente, a la pérdida de casas de alquiler asequibles, la mayoría de las cuales se convirtieron en dúplex de nueva construcción. Puedo nombrar al menos 10 casas originales perdidas a seis cuadras de mi condominio.

Creo que la casa Be Okay es la gota que colma el vaso. Entonces, propongo cinco pasos sobre cómo mantener quién y qué hace que Vancouver sea interesante:

Maria Stanborough es consultora de planificación urbana y escritora y vive en el este de Vancouver.