5 señales de que tus pulmones no están tan sanos como crees

Conozca las señales de advertencia de problemas pulmonares y cuándo consultar a un médico.

Durante el Mes del Pulmón Saludable y la parte fría del año, es posible que esté pensando un poco más de lo normal en la forma en que respira. Pero durante cualquier época del año, todos necesitamos oxígeno para vivir. Eso significa que los controles de la salud pulmonar son importantes, y se vuelven especialmente importantes si fuma o vapea.

De hecho, dado que una amplia variedad de afecciones pueden afectar los pulmones, vale la pena controlarlos continuamente. En todo el mundo, más de 260 millones de personas viven con asma. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, mata a un estadounidense cada cuatro minutos. Claramente, las condiciones de salud pulmonar son comunes y graves.

Afortunadamente, recibir tratamiento temprano puede marcar una gran diferencia. Cuando conoce los signos de un problema potencial, puede controlar su salud pulmonar en casa y buscar ayuda cuando la necesite.

Respira hondo ahora mismo. ¿Sientes que estás recibiendo suficiente oxígeno al inhalar?

Eso es sólo un registro rápido. Afortunadamente, puedes hacer más trabajo en casa para determinar el estado de tu salud pulmonar. Específicamente, esté atento a estas señales de advertencia de un problema respiratorio subyacente, cortesía de la Asociación Estadounidense del Pulmón.

Imagínese respirar a través de un rollo de papel toalla. No hay problema, ¿verdad? Ahora imagina respirar a través de una pajita. Eso es un poco más estresante. Luego cambia esa pajita por una pajita de cóctel. ¿Ya has entrado en pánico?

Suena horrible, pero esto puede suceder en su cuerpo a medida que sus vías respiratorias se estrechan. Resulta que esto es más que un simple síntoma de COVID. La dificultad para respirar profundamente, especialmente si no es provocada por un ejercicio excesivo, podría significar que tiene un problema grave de salud pulmonar como:

Dicho esto, la dificultad para respirar también podría significar que no estás en forma. Muévete con regularidad. De esa manera, podrá saber si su dificultad para respirar indica un problema de salud. Cuando generalmente estás físicamente activo, no deberías tener problemas para respirar. Si lo hace, podría ser una señal de que algo anda mal.

Su cuerpo usa la tos para deshacerse de cosas que no quiere, como irritantes o mucosidad. Una tos ocasional probablemente simplemente signifique que inhalaste demasiado polvo o un germen que tu cuerpo quería eliminar rápidamente.

Sin embargo, una tos persistente merece cierta atención. Si bien podrían ser alergias o reflujo gastroesofágico (ERGE), también podría ser causado por:

Si tu tos dura más de ocho semanas, aunque sea seca, debes acudir a un profesional médico.

Si su tos es productiva, es decir, tose moco, flema o sangre, es un posible motivo de preocupación.

La primera vez que vea sangre debido a la tos, programe una cita con un médico.

Si tose moco o flema, controle usted mismo. Si es espeso y de color amarillo verdoso, merece una visita al médico. Esto es doblemente cierto si se acompaña de otros síntomas como dificultad para respirar, fiebre o hinchazón de los tobillos.

Puede sonar como un traqueteo o un silbido. De cualquier manera, está claro que sus vías respiratorias no pueden funcionar como deberían. En otras palabras, las sibilancias probablemente indiquen un problema de salud pulmonar.

Si bien algunas infecciones respiratorias fáciles de tratar causan sibilancias, el asma y la EPOC también suelen causar este síntoma. Si sus sibilancias se acompañan de dificultad para respirar, respiración rápida o piel azulada, busque atención de emergencia de inmediato.

El dolor de pecho, que los profesionales médicos llaman angina, suele deberse a un problema cardíaco.

Sin embargo, eso no significa que sus pulmones estén libres de problemas. La angina a menudo proviene de que el corazón no recibe suficiente suministro de oxígeno. Las afecciones cardíacas, como la enfermedad de las arterias coronarias o la enfermedad microvascular coronaria, pueden causar esto, pero también pueden hacerlo los problemas de salud pulmonar, como un coágulo de sangre o una infección.

Si tiene los signos de problemas de salud pulmonar que acabamos de describir, hable con su médico. En su consultorio, pueden utilizar herramientas de diagnóstico como pruebas de esfuerzo, radiografías y pruebas de laboratorio para determinar qué está pasando con sus pulmones. A partir de ahí, podrá desarrollar un plan de tratamiento adecuado.

En algunos casos, los cambios en el estilo de vida, como hacer más ejercicio, dejar de fumar y adoptar una dieta saludable para los pulmones, pueden ser suficientes, especialmente cuando se combinan con un seguimiento continuo.

En otros, es posible que necesite medicamentos. Tanto el asma como la EPOC generalmente responden bien a los inhaladores. Tener uno puede hacer que le resulte más fácil obtener el oxígeno que necesita para sentirse bien a medida que avanza el día.

En última instancia, su salud pulmonar es importante. No espere para ver a un profesional médico si tiene alguna inquietud.

Esté preparado también para actuar rápido en caso de emergencia. Llame al 911 si de repente experimenta dificultad para respirar, tos y/o sibilancias junto con cualquiera de estos síntomas:

Eso podría indicar un coágulo de sangre en los pulmones o un ataque cardíaco.

Tus pulmones desempeñan un papel fundamental en tu cuerpo. Necesitan su atención y, en algunos casos, su atención proactiva.